Mais de trinta anos atrás, minha igreja foi plantada por três outras igrejas locais. Naquela época, vários homens e mulheres fiéis viram a necessidade de ter uma igreja na esquina onde agora nos encontramos. Eles fizeram sacrifícios e se comprometeram a trazer nossa igreja à existência. Plantar igrejas sempre fez parte da nossa história.
Nossa igreja amadureceu e se ajustou para atender às necessidades de nossa comunidade em crescimento. Mas nossa história não foi sem dificuldades. Durante as três primeiras décadas, a igreja passou por várias transições pastorais, construiu vários prédios e viu pessoas irem e virem. Quando fui chamado para servir como pastor principal em 2015, a igreja enfrentava uma dívida de US$ 1,5 milhão e não havia saído totalmente da sombra da crise financeira de 2007-2008. Ainda mais, os números de membros e doações haviam diminuído por mais de uma década. Quando preguei em função de um convite, deixei claro para a igreja que eu não estava “vindo para consertar tudo, mas para apontá-los para Aquele que poderia. Eu estava vindo para pregar as boas novas de Jesus Cristo, para liderá-los e pastoreá-los como acredito que a Bíblia exorta os pastores a fazerem”.
Quando cheguei, a igreja certamente não estava em seu leito de morte, mas precisava de liderança e cuidado intencionais. Ela caiu em algum lugar na escala de revitalização, ela precisava ser revitalizada. As boas notícias: tínhamos um núcleo forte de membros fiéis que estavam prontos para seguir em frente e ser fortes na missão de Deus. Eu não tinha nenhum plano chamativo; meu único desejo era pastorear fielmente a igreja e confiar o fruto a Deus.
Como ex-líder de uma igreja plantada e agora estabelecida, eu acreditava que uma das melhores maneiras de revigorar a igreja era levar os membros a investir em esforços de plantação de igrejas. Se você está atualmente liderando uma igreja que nunca plantou ou apoiou regularmente a plantação de igrejas, isso pode parecer uma tarefa assustadora. Isso é especialmente verdadeiro se sua igreja estiver em um esforço de revitalização. Você pode pensar: “Temos prioridades maiores no momento”. E alguns de seus membros podem perguntar: “Por que investir em outras igrejas quando temos nossa própria igreja para construir e tantas pessoas para alcançar ao nosso redor?” Os membros podem até contra-argumentar: “Nunca fizemos isso antes!”
Entendo os sentimentos, já ouvi as mesmas coisas, mas o esforço vale a pena por vários motivos.
POR QUE CONSIDERAR O PLANTAR?
- Plantar igrejas é uma prioridade bíblica.
Presumo que concordamos que a igreja é o “Plano A” de Deus para alcançar pessoas para Jesus Cristo, e seu propósito alimenta explicitamente sua estrutura (Mt 28.18–20; At 2:42–47). Mais ainda, o padrão de expansão do evangelho em Atos demonstra a prioridade da plantação de igrejas.
Durante as três viagens missionárias de Paulo, ele plantou pelo menos quatorze igrejas. No final do segundo século, havia igrejas por todo o Império Romano e além. É importante notar que os apóstolos não fizeram isso sozinhos: igrejas plantaram igrejas. O padrão por séculos para alcançar pessoas com o evangelho tem sido plantar igrejas centradas no evangelho.
Se o seu povo reverencia a Palavra de Deus, e como pastor você expõe fielmente textos que demonstram o plantio de igrejas, não será difícil convencê-los dessas coisas. Agora, saber como liderá-los é uma questão de sabedoria pastoral e oração.
- Uma vez que a igreja esteja convencida da prioridade da plantação de igrejas, é importante expô-la à necessidade de igrejas fiéis em áreas empobrecidas em relação ao evangelho.
Redes como Pillar e entidades como o North American Mission Board têm as estatísticas e informações que você precisa para educar seu povo. Na verdade, quanto mais você fala sobre plantação de igrejas, você pode descobrir que seu povo tem conexões com certas cidades ou descobrir que Deus lhes deu um coração para um certo lugar que precisa de uma igreja fiel. Como parte desse processo educacional, convide seu povo para conhecer plantadores de igrejas ou participar de viagens curtas para ajudar os plantadores em esforços evangelísticos ou projetos de serviço. Depois de educar a congregação sobre as necessidades e desenvolver uma afinidade em relação a um determinado local ou plantação, é natural desenvolver uma parceria ou enviar algumas de suas pessoas para se juntar a esses esforços.
- Para desenvolver um olhar voltado para o plantio de igrejas, você deve levar seu povo a investir seu dinheiro onde está seu coração.
O suporte financeiro sempre será uma das maiores necessidades de plantação de igrejas. O objetivo final é sempre que a nova congregação local se torne financeiramente autossustentável com o tempo. Nos primeiros anos, é seguro assumir que a maior parte, se não todo, do suporte financeiro de uma plantação de igrejas virá de outras igrejas ou indivíduos. Nas cartas do Novo Testamento, vemos vislumbres de parcerias que foram mutuamente transformadoras para plantações de igrejas e igrejas de apoio (Fp 4.16; 2 Co 11.8-9).
Uma maneira de revitalizar e revigorar uma igreja existente é levá-la a investir na obra de Deus acima e além de si mesma. Na maioria dos casos, doar regularmente para igrejas plantadas também encoraja uma generosidade maior dentro da igreja existente. É importante então ensinar seu povo a segurar seus recursos com uma mão aberta e estar pronto para doar voluntariamente para a obra de Deus fora de suas próprias paredes.
- Ore para que Deus equipe sua igreja atual para que ela cresça até o ponto em que uma equipe de plantação de igrejas possa ser enviada.
Novamente, se igrejas plantam igrejas, e se plantar igrejas é realmente essencial para a missão de Deus, então cada igreja deve orar e trabalhar para se tornar uma igreja enviadora ou fazer parceria com igrejas enviadoras.
Uma das maneiras pelas quais começamos a nos posicionar para fazer isso é iniciando um Centro de Treinamento Ministerial para atrair estagiários como potenciais plantadores de igrejas. A ideia é que, depois que eles servirem entre nós, queremos que eles recrutem outros membros de nossa igreja para irem com eles. Quando estiverem prontos, nosso desejo é comissioná-los e liberá-los para plantar uma nova igreja e confiar que Deus preencherá quaisquer vazios que restarem.
DANDO O GRANDE PASSO
Nos últimos oito anos, é assim que levamos nossa igreja a se envolver no plantio de igrejas. Isso exigiu paciência e persistência. Nossa estabilidade financeira se fortaleceu à medida que aumentamos em generosidade. Na verdade, pagamos nossa dívida em quatro anos. Nossa membresia se fortaleceu mesmo quando aumentamos nossa atenção às necessidades de plantações de igrejas fora de nossas quatro paredes. Atualmente, estamos pedindo a Deus que providencie para que possamos realizar o envio de nossa própria igreja (Etapa 4).
Neste processo, vi Deus ampliar a visão do nosso povo para sua obra no mundo. Vi nosso povo doar generosamente para plantações de igrejas necessitadas, ao mesmo tempo em que apoiava fielmente a plantação de igrejas em nosso orçamento anual. De muitas maneiras, acredito que nossa obediência nesta área tem sido um fator contribuinte para nossa saúde e amadurecimento.
Se você está atualmente no meio de uma revitalização, não necessariamente negligencie o plantio de igrejas. Procure, em espírito de oração, ser fiel a quaisquer oportunidades que surjam em seu caminho. Afinal, no reino de Deus, podemos realizar mais juntos do que separados. É por isso que o plantio de igrejas não é apenas um ministério para plantadores de igrejas individuais — é um ministério para toda a igreja (universal). E a parceria não é benéfica apenas para a igreja plantada, mas também para a igreja estabelecida.
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Por: Calleb Greggsen. ©9Marks. Traduzido com permissão. Fonte: Revitalization with an Eye Toward Church Planting |Edição e revisão por Vinicius Lima.
