O livre-arbítrio existe?

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Bem-vindo de volta ao podcast John Piper Responde! Hoje falaremos sobre livre-arbítrio a partir da pergunta do nosso ouvinte Mateus. Ele escreveu: “Pastor John, olá. Eu me encontro frequentemente em debates com amigos e familiares sobre calvinismo e arminianismo. Eles são todos arminianos. Tento representar o outro lado com clareza e carinho.

“Um dos argumentos aos quais volto repetidamente é sobre o livre-arbítrio e o que vejo em Jeremias 24.7: ‘Dar-lhes-ei coração para que me conheçam que eu sou o Senhor; eles serão o meu povo, e eu serei o seu Deus; porque se voltarão para mim de todo o seu coração’. O que vejo neste texto é que, claro, todos nós temos o livre-arbítrio, a capacidade de nossos corações fazerem e acreditarem no que mais desejamos. Então, o que precisamos são novos desejos que querem as coisas certas. Deus deve agir para nos dar novos desejos ou ficaremos sem esperança. Esta é a graça soberana no milagre da regeneração. Quanto de suas discussões sobre o livre-arbítrio se concentra neste fato, que todos nós temos livre-arbítrio e todos precisamos de um novo coração, uma nova vontade?”

Primeiro, deixe-me elogiar Mateus por definir o que ele quer dizer com livre-arbítrio. Isso é realmente incomum. Eu aprecio muito, porque na maioria das discussões as pessoas usam a expressão como se ela fosse clara, quando na verdade a maioria das pessoas tem visões muito diferentes do que significa livre-arbítrio. Ele o definiu. Por isso, posso responder à sua pergunta com mais precisão.

Definindo ‘livre-arbítrio’

Ele diz que o livre-arbítrio é “a capacidade de nossos corações fazerem e acreditarem no que mais desejamos”. Essa é uma definição bastante astuta e cuidadosa. A liberdade da vontade, diz ele, é a liberdade “de fazer e acreditar no que mais desejamos”. E eu acho que se vamos afirmar a existência do livre-arbítrio entre pessoas caídas como nós, essa é a definição que precisamos usar, porque responde à questão de como as pessoas podem ser livres, já que a Bíblia diz que estão mortas em delitos (Efésios 2.5), escravas do pecado (Romanos 6.20), sob o domínio do pecado (Romanos 3.9), cegas para a realidade espiritual (2 Coríntios 4.4), endurecidas contra Deus (Efésios 4.18) e incapazes de se submeterem a Deus (Romanos 8.7).

Então, dada a definição de liberdade do ouvinte Mateus, essas pessoas mortas, escravizadas, dominadas, cegas, duras e impotentes têm liberdade de vontade, porque isso significa que elas são livres para fazer e acreditar no que mais desejam – ou seja, o pecado. Isso é o que eles são livres para fazer. E eu concordo que, se vamos sustentar que a vontade é livre, essa é a definição que devemos usar. Então, falar de livre-arbítrio, então, é falar de uma vontade que é livre para fazer e acreditar no que mais deseja – mas não é livre para desejar a Deus acima de tudo.

O que os arminianos querem

O que descobri, portanto, é que a maioria das pessoas que rejeitam os entendimentos calvinistas ou reformados da depravação humana e da graça soberana – que é necessária para trazer uma pessoa morta, dura e cega à fé salvadora – é que essa definição de livre-arbítrio não é aceitável para eles. Não é aceitável porque ainda deixa uma pessoa incapaz de fornecer a coisa decisiva que leva à conversão – ou seja, o desejo mais forte de confiar em Cristo. Deixa a pessoa na escravidão de seus desejos mais fortes, que são contra Deus.

Dizer que uma pessoa é livre para fazer o que mais deseja, mas não é livre para criar desejos por Deus, não dá ao arminiano o que ele quer. E o que é isso? Uma definição justa do que o arminiano requer é o livre-arbítrio definido como o poder de autodeterminação decisiva. Em outras palavras, o que o arminiano requer é que, no ponto preciso da conversão, onde a fé salvadora surge, é o homem e não Deus que nesse ponto fornece a influência decisiva e efetiva. Isso é o que o arminiano deve ter para fazer seus pontos de vista funcionarem. Quaisquer que sejam as influências que Deus possa dar antes desse ponto – chame-as de “graça preveniente”, que é o que o arminiano quer chamar de toda a graça iluminadora e libertadora de Deus – o arminiano insiste que a criação final e decisiva do desejo mais forte e eficaz por Cristo deve ser autodeterminada, determinada pelo homem, não determinada por Deus.

Então, Mateus me pergunta: “Quanto de suas discussões sobre o livre-arbítrio se concentra no fato de que todos nós temos livre-arbítrio e todos precisamos de um novo coração e uma nova vontade?” Minha resposta agora é que geralmente não começo com a definição de livre-arbítrio de Mateus. Pode ser útil em algumas discussões definir o livre-arbítrio dessa maneira, mas acho que é mais esclarecedor, mais convincente, mais esclarecedor começar com a definição de livre-arbítrio que os arminianos realmente precisam para que seus pontos de vista façam sentido – ou seja, a definição de que o livre-arbítrio é o poder da autodeterminação decisiva (ou às vezes uso a frase “autodeterminação final”). Com essa definição, então, parece que os arminianos acreditam em tal livre-arbítrio e os calvinistas não acreditam neste tal livre-arbítrio como eles. Eu certamente não acredito que exista algo como o livre-arbítrio humano definido como autodeterminação decisiva.

Ligados à Graça Soberana

Neste ponto das minhas conversas, o que se mostra mais esclarecedor são duas coisas.

O primeiro é a abundância de textos bíblicos que descrevem a escravidão da vontade e a necessidade da graça soberana para tirar uma pessoa da morte espiritual para a vida e a fé. Por exemplo, em Efésios 2.5-6, Paulo não diz que, quando estávamos espiritualmente mortos, Deus nos deu uma espécie de regeneração pela metade, onde agora, naquele novo estado de vida pela metade, fornecemos a nós mesmos o ato de fé decisivo e autodeterminado – o ato de produzir o desejo mais forte por Jesus que nos empurra para além da linha para crer. O que Paulo diz é que, enquanto estávamos mortos, Deus não apenas nos deu vida, mas também nos ressuscitou com Cristo e nos assentou “com ele nos lugares celestiais em Cristo Jesus”. Em outras palavras, a ação de Deus é decisiva – desde a morte, passando pela ressurreição espiritual, até nossa posição firme e salva na presença de Deus em Cristo. Existem muitos textos que ensinam a mesma coisa sobre a graça soberana. Essa é a primeira coisa.

A outra coisa que considero esclarecedora e útil em conversas com as pessoas é apontar que o livre-arbítrio, entendido como o poder da autodeterminação final ou decisiva, não é ensinado em nenhum lugar da Bíblia. Nem um único versículo, nem um único texto ensina que existe algo como o poder da autodeterminação humana final. Então, de onde vem essa ideia de que devemos ter a autodeterminação final? Vem de uma pressuposição filosófica que as pessoas trazem para a Bíblia. A pressuposição filosófica é que, se não tivermos a autodeterminação final, não podemos ser responsabilizados por nossas próprias crenças e ações diante de Deus. Bem, a Bíblia simplesmente não afirma essa pressuposição.

A Bíblia ensina que Deus tem caminhos que não entendemos e que Ele sabe como governar todas as coisas, inclusive a vontade humana, de tal forma que somos verdadeiramente responsáveis, verdadeiramente passíveis de prestação de contas – e Ele, ao mesmo tempo, é verdadeiramente soberano. E oh, devemos ser gratos por essa graça soberana, porque sem ela, estaríamos totalmente sem esperança na escravidão de nossos corações espiritualmente mortos.

Então, se você se encontra – e estou falando para aqueles de vocês que estão ouvindo agora – se você se encontra incapaz de amar a Deus, incapaz de confiar em Cristo, não se desespere. Jesus disse: “Isto é impossível aos homens, mas para Deus tudo é possível.” (Mateus 19.26). Decida procurá-lo, venha até ele. Olhe para o sofrimento de Jesus para salvar os piores pecadores e peça a Deus a graça de ver e experimentar Cristo.

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