Warren Peel
Dois anúncios desesperadamente tristes foram postados ontem, pela Trinity Bible Church em Dallas e pela diretoria do OnePassion Ministries:
Os presbíteros da Trinity Bible Church de Dallas anunciam com pesar que, com efeito imediato, Steven J. Lawson foi removido indefinidamente de todas as atividades ministeriais da Trinity Bible Church de Dallas. Alguns dias atrás, os presbíteros da Trinity Bible Church de Dallas foram informados por Steve Lawson de um relacionamento inapropriado que ele manteve com uma mulher. Os presbíteros se reuniram com Steve e continuarão a acompanhá-lo, orando por ele, com o objetivo final de seu arrependimento pessoal. Steve não será mais remunerado pela Trinity Bible Church de Dallas.
A diretoria do OnePassion Ministries lamenta anunciar que, recentemente, Steven J. Lawson confessou à diretoria que teve um relacionamento inapropriado com uma mulher, um pecado que o desqualificou para o ministério. Em resposta, Steve renunciou a todas as suas funções no OnePassion Ministries… Steve confessou e lamenta os danos causados à sua família, à igreja, à reputação do OnePassion Ministries e, acima de tudo, a Jesus Cristo.
Sem dúvida, muitos de nós nos beneficiamos grandemente do ministério de pregação e escrita de Steve Lawson. Ouvir sobre sua remoção do ministério sob essas circunstâncias é um choque doloroso. O diabo adora usar a queda pública dos servos do Senhor para fazer outros crentes tropeçarem ou pecarem — não ignoramos seus planos (2Co 2.11). Com isso em mente, vamos nos esforçar para responder a essa notícia da maneira mais piedosa possível. Que efeito essa triste notícia deve ter sobre nós?
1. Devemos chorar com os que choram. Todos somos unidos uns aos outros e, quando uma parte do corpo sofre, todos sofremos. Devemos nos entristecer com a família de Steve e a família da outra mulher envolvida, suas igrejas e amigos em sua dor, orando para que o Senhor os sustente e lhes dê graça para perdoar um pecador que caiu, confessou e se arrependeu.
2. Devemos guardar nossos próprios corações. “Aquele, pois, que pensa estar em pé, cuide para que não caia” (1Co 10.12). Vamos redobrar nossos esforços para nos manter afastados do pecado. Voddie Baucham colocou isso muito bem: “O homem mais sábio da Bíblia caiu em pecado sexual, o homem mais forte da Bíblia caiu em pecado sexual e o homem mais piedoso da Bíblia caiu em pecado sexual. Pensar que estou acima de cair nesse pecado é pensar que sou mais sábio que Salomão, mais forte que Sansão e mais piedoso que o rei Davi”. Como precisamos orar para que o Espírito preserve cada um de nós!
3. Devemos orar com ainda mais fervor pela proteção de nossos pastores e todos em liderança ministerial. O diabo é um leão que ruge, constantemente à procura de presas (1 Pedro 5.8). Você ora regularmente pelo seu pastor e presbíteros acerca disso?
4. Devemos lembrar que um cristão caído ainda é um cristão. Um crente que cai e se arrepende deve ser perdoado, independentemente das consequências de seu pecado; ele ainda é um irmão e deve ser tratado como tal (Lc 17.3; 2Ts 3.15).
5. Devemos estar atentos às tentações e pecados particulares que surgem ao ouvir sobre a queda de um líder cristão, e orar para que Deus nos conceda a graça de resisti-los:
6. Ceticismo: “Provavelmente todos estão fazendo isso e não são melhores do que ele — não se pode confiar em ninguém na liderança”.
7. Orgulho: “Eu nunca fiz isso, então sou melhor do que ele”.
8. Complacência: “Eu nunca faria isso, então sou melhor do que ele”. Quem veste a armadura não deve se vangloriar como aquele que a tira (1 Reis 20.11). Espere até estar seguramente no céu antes de começar a falar sobre coisas que você nunca faria. Robert Murray M’Cheyne foi um dos homens mais piedosos de sua geração, mas disse que as sementes de todos os pecados estavam em seu coração. Um pouco de água e as condições certas, e quem sabe que fruto venenoso nossos corações poderiam produzir? Certifique-se de ter amigos próximos que o manterão responsável.
9. Justiça própria: podemos ser como os fariseus exultando sobre a mulher apanhada em adultério, porque isso nos faz sentir superiores quando encontramos algum pobre irmão ou irmã caído em um estado pior do que o nosso. O que o Senhor disse para as pessoas com esse espírito? “Aquele que dentre vós estiver sem pecado, seja o primeiro que atire pedra contra ela” (João 8.7). Talvez não tenhamos cometido esse pecado, mas de quantos outros pecados somos culpados? Quantos outros pecados sexuais já cometemos, mesmo que não este? Quantas vezes o Senhor, em sua graça, nos impediu de seguir por este mesmo caminho antes de chegarmos ao estágio em que este homem chegou?
10. Devemos proteger nossas conversas contra a tentação de fofocar e fazer especulações vazias. A Trinity Bible Church e o OnePassion Ministries sabiamente disseram o mínimo possível sobre os detalhes do que exatamente aconteceu. Eles disseram o suficiente, e as pessoas que precisam saber mais já sabem. Nossos corações pecaminosos podem querer saber mais, mas precisamos aceitar que isso não nos diz respeito. Devemos evitar tentar ler nas entrelinhas do que foi declarado publicamente. Na verdade, na ausência de mais informações, temos o dever de assumir o melhor na medida do possível. O amor sempre espera (1Co 13.7). Por que preencher o vácuo presumindo o pior sobre um irmão caído? Por que não presumir o melhor? Vamos supor, até que saibamos o contrário, que este irmão foi convencido pela Palavra de Deus e pelo trabalho do Espírito para que ele confessasse esse pecado de livre e espontânea vontade, em vez de mantê-lo em segredo; que ele está genuinamente se arrependendo do que fez e que está humildemente se submetendo a tudo o que seus presbíteros estão aconselhando-o a fazer. Vamos esperar que esse “relacionamento inapropriado”, embora claramente sério o suficiente para desqualificar Steve de continuar no ministério por enquanto, não tenha sido tão pecaminoso quanto poderia ser.
11. Comprometamo-nos a não falar sobre este assunto ou pensar em Steve Lawson sem orar por ele e sua família, e pela mulher com quem ele teve esse relacionamento e sua família. Oremos para que seu arrependimento seja realmente genuíno, para que sua esposa e família recebam a graça de perdoá-lo assim como Deus em Cristo os perdoou. Oremos para que a causa de Cristo seja promovida, porque esta terrível situação está sendo tratada de maneira fiel às Escrituras, para que, em vez de encobrimento e autossuficiência, haja arrependimento, graça e disciplina amorosa. Oremos pela restauração de um irmão caído, mesmo que isso signifique que ele nunca mais suba a um púlpito. Oremos para que nenhum cristão caia nesse pecado, usando a queda desse homem como desculpa para fazê-lo.
12. Muitos cristãos, quando ouvem sobre a queda de um líder cristão eminente por meio de quem Deus os abençoou, começam a duvidar da legitimidade de seus ensinamentos e da realidade das bênçãos que receberam de seu ministério. Mas, no fim das contas, todo ministro do evangelho é um vaso de barro fraco que o Senhor, em sua graça e poder, escolhe usar para edificar seu povo (2Co 4.7). Que qualquer bênção venha por meio de um ser humano pecador é um testemunho da grandeza de Deus — Deus pode traçar uma linha reta com um bastão torto. Paulo falou de alguns homens que pregavam Cristo por motivos pecaminosos, até por inveja e rivalidade, mas foi capaz de dizer que o mais importante era que Cristo fosse pregado, e ele se regozijava nisso (Filipenses 1.15-18).
13. Acima de tudo, devemos ser profundamente gratos pela graça do Senhor Jesus Cristo, sem a qual cada um de nós estaria perdido. “Se observares, Senhor, iniquidades, quem, Senhor, subsistirá?” (Salmo 130.3). O Senhor Jesus viveu uma vida em que nunca, em pensamento, palavra ou ação, teve um relacionamento inapropriado com ninguém—ao invés disso, ele se relacionava com perfeita integridade com todos. Na cruz, ele sofreu e morreu para expiar o pecado de Steve, seja qual for, e todos os seus outros pecados incontáveis, e todos os pecados de todos nós, seu povo, para que pudéssemos ser perdoados. “Se observares, Senhor, iniquidades, quem, Senhor, subsistirá? Contigo, porém, está o perdão, para que te temam” (Salmo 130.3-4).
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Warren Peel é pastor da Covenant Christian Fellowship, em Galway, Irlanda, e é também um dos curadores da Banner of Truth.
