Embora quase totalmente esquecido na história da igreja, Thomas Becon foi um panfletário prolífico, best-seller popular e clérigo piedoso na Inglaterra do século XVI durante a Reforma. Vivendo durante os turbulentos reinados de quatro monarcas Tudor, Becon serviu sob a supervisão do arcebispo de Canterbury, Thomas Cranmer, e compôs cerca de cinquenta tratados com inúmeras edições subsequentes que continuaram a ser impressas setenta anos após sua morte.
Seus escritos sobre piedade são relevantes e úteis para todos os cristãos, especialmente para aqueles que tendem a dividir suas vidas em categorias de “sagrado” e “secular”. Becon, não reconhecendo tais divisões, exortou os cristãos em sua época a buscar a piedade nos ritmos de suas rotinas diárias.
Pastor escondido
Becon, nascido em Thetford, Norfolk, por volta de 1512, foi educado no St. John’s College em Cambridge, onde ficou profundamente comovido e possivelmente convertido sob os ensinamentos de influência luterana de um de seus professores, Hugh Latimer. Após sua graduação em teologia, Becon assumiu dois cargos clericais no sul da Inglaterra, mas após a ratificação dos Seis Artigos de 1539, Henrique VIII atacou os evangélicos por descumprimento e “heresia”. Consequentemente, Becon foi preso em 1541 por sua “doutrina má e falsa”.
Após sua libertação, Becon manteve um perfil discreto nas florestas de Kent, abrigado por vários homens evangélicos que estavam ligados à corte real. Durante esse tempo, Becon produziu vários tratados sob o pseudônimo de “Theodore Basil” para evitar de ser descoberto pelas autoridades locais. Sob escrutínio e vigilância ainda mais pesados dos magistrados locais por ordem de Henrique VIII, Becon fugiu para Midlands da Inglaterra, onde se escondeu por quatro anos nas montanhas sem publicar nenhuma obra.
Exílio e regresso ao lar
Quando Eduardo VI, de nove anos, amigo e defensor da Reforma Inglesa, subiu ao trono em 1547, Becon saiu do exílio e voltou para Londres, onde foi nomeado capelão da corte real. Na mesma época, tornou-se reitor da prestigiosa paróquia de Londres, St. Stephen Walbrook.
Com a ascensão de Maria I ao trono em 1553, no entanto, muitos evangélicos, incluindo Becon, foram presos. Ele acabou sendo liberto, mas sem correr riscos, fugiu imediatamente para Estrasburgo, onde se juntou a uma comunidade de outros evangélicos ingleses exilados. De lá, ele se mudou para Frankfurt, onde ajudou no desenvolvimento de uma nova liturgia para a congregação inglesa composta por exilados. Quando Becon voltou do continente depois que Elizabeth I chegou ao poder, ele passou por uma série de nomeações clericais, principalmente em Londres, até sua morte em 1567.
Piedade diária
Um dos principais focos de Becon em seus panfletos era como os cristãos deveriam alcançar a piedade e como integrar essa piedade em suas vidas diárias. Primeiro, a Palavra de Deus, argumentou Becon, era suficiente para todos os cristãos e era o catalisador da piedade. Becon imaginou uma comunidade inglesa onde “as pessoas podem aprender desde seus berços… conhecer a Deus, entender sua Palavra, honrá-lo corretamente e andar em seus caminhos sagrados” (New pollecye of warre).
Em segundo lugar, Becon instruiu os cristãos a verem suas vidas como um estágio contínuo de adoração, onde a piedade estava em exibição, mesmo na manhã ordinária de segunda-feira. Para Becon, o culto não se limitava às reuniões dominicais. Nem se limitou a certas disciplinas espirituais, como leitura da Bíblia ou oração. A adoração, ao contrário, era uma atividade incessante que deveria tecer seu caminho através da liturgia da vida diária: comer refeições, trabalhar no local de trabalho, passar o tempo de lazer e retirar-se para a cama.
Nenhum trabalho é “secular”
Becon publicou dois manuais de oração contendo orações modelo para atividades específicas da programação diária. Um desses manuais apresentava orações modelo para aqueles em ocupações específicas, incluindo magistrados, clérigos, comerciantes, advogados, marinheiros, soldados, mães e crianças. Becon sustentou que uma ocupação não era mais essencial do que outra. Ele argumentou que o trabalho do sapateiro e alfaiate era tão crucial no reino de Deus quanto o do advogado e do magistrado, porque foi Deus quem os chamou para suas vocações.
Enquanto muitos cristãos sutilmente descartam certas ocupações como insignificantes e veem o trabalho não ministerial como “secular”, a avaliação de Becon de todo trabalho como uma atividade de Deus e para Deus é um corretivo motivador. Devemos abraçar nosso chamado e ver o propósito final de nosso trabalho e vocação: a piedade por meio do emprego abençoa uma sociedade para que todos “possam [a] reconhecer-te, o Deus de todas as coisas boas, e glorificar o teu santo nome” (Flour of godly praiers).
Para saber mais sobre Thomas Becon:
London and the Reformation por Susan Brigden
Tudor Church Militant por Diarmaid MacCulloch
Being Protestant in Reformation Britain por Alec Ryrie
