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A obra do Espírito Santo na Igreja como um todo

Capítulo um

 I – Tratamento cuidadoso necessário.

“Que também nos deu o Seu Espírito Santo.” – 1 Tes. 4:8

A necessidade da orientação divina nunca é mais profundamente sentida do que quando alguém se compromete a dar instruções na obra do Santo.

Espírito – indizivelmente terno é o assunto, tocando os segredos mais íntimos de Deus e os mistérios mais profundos da alma.

Protegemos instintivamente as intimidades de parentes e amigos da observação intrusiva, e nada magoa mais o coração sensível do que a rude exposição daquilo que não deve ser desvendado, sendo belo apenas no retiro do círculo familiar. 

Maior delicadeza convém à nossa abordagem do mistério sagrado da intimidade de nossa alma com o Deus vivo. Na verdade, dificilmente podemos encontrar palavras para expressá-la, pois ela atinge um domínio muito abaixo da vida social, onde a linguagem é formada e o uso determina o significado das palavras.

Vislumbres desta vida foram revelados, mas a maior parte foi retida. É como a vida d’Aquele que não chorou, nem se levantou, nem fazer com que Sua voz seja ouvida na rua. E o que era ouvido era mais sussurrado do que falado – um sopro da alma, suave mas sem voz, ou melhor, uma irradiação do bendito calor da própria alma. 

Às vezes, a quietude é quebrada por um grito ou grito de êxtase; mas tem havido principalmente um trabalho silencioso, uma ministração de repreensão severa ou de doce consolo por aquele maravilhoso Ser da Santíssima Trindade que, com língua gaguejante, adoramos como o Espírito Santo.

A experiência espiritual não pode fornecer base para instrução; pois tal experiência repousa sobre o que aconteceu em nossa própria alma. Certamente isso tem valor, influência, voz na questão. Mas o que garante correção e fidelidade na interpretação dessa experiência? E, novamente, como podemos distinguir suas várias fontes – de nós mesmos, de fora ou do Espírito Santo? A dupla questão sempre será válida: nossa experiência é compartilhada por outros e não pode ser viciada por aquilo que é pecaminoso e espiritualmente anormal em nós?

Embora não haja assunto em cujo tratamento a alma se incline mais a recorrer à sua própria experiência, não há nenhum que exija mais que nossa única fonte de conhecimento seja a Palavra que nos foi dada pelo Espírito Santo. Depois disso, a experiência humana pode ser ouvida, atestando o que os lábios confessaram; mesmo proporcionando vislumbres dos benditos mistérios do Espírito, que são indescritíveis e dos quais a Escritura, portanto, não fala. Mas esta não pode ser a base de instrução para outros.

A Igreja de Cristo certamente apresenta abundante expressão espiritual em hinos e canções espirituais; nas homilias exortativas e consoladoras; em confissão sóbria de explosões de almas quase oprimidas pelas inundações de perseguição e martírio. Mas mesmo isso não pode ser a base de conhecimento sobre a obra do Espírito Santo.

Os seguintes motivos tornarão isso aparente:

Primeiro, a dificuldade de discriminar entre os homens e mulheres cuja experiência consideramos pura e saudável, e aqueles cujo testemunho deixamos de lado como tenso e prejudicial. Lutero frequentemente falava de sua experiência, e o mesmo fazia Caspar Schwenkfeld, o fanático perigoso. Mas qual é a nossa garantia para aprovar as declarações do grande reformador e advertir contra as do nobre da Silésia? Pois, evidentemente, o testemunho dos dois homens não pode ser igualmente verdadeiro. Lutero condenou como mentira o que Schwenkfeld recomendou como uma realização altamente espiritual.

Em segundo lugar, o testemunho dos crentes apresenta apenas os contornos vagos da obra do Espírito Santo. Suas vozes são fracas como vindo de um reino desconhecido, e sua fala quebrada é inteligível somente quando nós, iniciados pelo Espírito Santo, podemos interpretá-la por nossa própria experiência. Do contrário, ouvimos, mas não entendemos; nós ouvimos, mas não recebemos nenhuma informação. Só quem tem ouvidos pode ouvir o que o Espírito falou secretamente a esses filhos de Deus.

Terceiro, entre aqueles heróis cristãos cujo testemunho recebemos, alguns falam com clareza, verdade, vigor, outros de forma confusa, embora estivessem tateando no escuro. De onde vem a diferença? Um exame mais atento mostra que os primeiros pegaram emprestado toda a sua velocidade da Palavra de Deus, enquanto os outros tentaram acrescentar a ela algo novo que prometia ser grande, mas se revelou apenas bolhas, rapidamente se dissolveram, sem deixar rastros.

Por último, quando, por outro lado, neste tesouro de testemunho cristão encontramos algumas verdades melhor desenvolvidas, mais claramente expressas, mais adequadamente ilustradas do que nas Escrituras; ou, em outras palavras, quando o minério da Sagrada Escritura foi derretido no cadinho da angústia mortal da Igreja de Deus, e lançados em formas mais permanentes, então sempre descobrimos em tais formas certos tipos fixos. 

A vida espiritual expressa ela mesma se diferenciava entre os lapões e finlandeses de alma sincera do que entre os franceses despreocupados. O robusto escocês derrama seu coração transbordante de uma maneira diferente da do alemão emocional.

Sim, mais impressionante ainda, algum pregador obteve notável influência sobre as almas dos homens de certa localidade; um exortador apoderou-se do coração das pessoas; ou alguma mãe em Israel enviou sua palavra a seus vizinhos; e o que descobrimos? Que em toda aquela região não encontramos outras expressões de vida espiritual além das cunhadas por aquele pregador, aquele exortador, aquela mãe em Israel. 

Isto mostra que a linguagem, as próprias palavras e formas nas quais a alma se expressa, são amplamente emprestadas e surgem, mas raramente, da própria consciência espiritual; e assim não garantem a correção de sua interpretação da experiência da alma.

E quando heróis como Agostinho, Tomé, Lutero, Calvino e outros nos apresentam algo surpreendentemente original, então encontramos dificuldades na compreensão de seu testemunho forte e vigoroso. Pois a individualidade desses vasos escolhidos é tão marcada que, a menos que peneirados e testados, não podemos compreendê-los totalmente.

Tudo isso mostra que o suprimento de conhecimento concernente à obra do Espírito Santo, que, julgando superficialmente, deveria jorrar dos poços profundos da experiência cristã, produz apenas algumas gotas.

Portanto, para o conhecimento do assunto, devemos retornar àquela maravilhosa Palavra de Deus que, como um mistério de mistérios, permanece ainda incompreendida na Igreja, aparentemente morta como uma pedra, mas uma pedra que ataca o fogo. Quem não viu suas faíscas cintilantes? Onde está o filho de Deus cujo coração não foi aceso pelo fogo dessa Palavra?

Mas a Escritura lança pouca luz sobre a obra do Espírito Santo. Como prova, veja o quanto o Antigo Testamento fala do Messias e quão relativamente pouco do Espírito Santo. O pequeno círculo de santos, Maria, Simeão, Ana, João, que, de pé no vestíbulo do Novo Testamento, podiam varrer o horizonte da revelação do Antigo Testamento com um olhar – o quanto eles sabiam da Pessoa do Libertador Prometido, e quão pouco do Espírito Santo! Mesmo incluindo todos os ensinos do Novo Testamento, quão escassa é a luz sobre a obra do Espírito Santo em comparação com aquela sobre a obra de Cristo!

E isso é bastante natural, e não poderia ser de outra forma, pois Cristo é o Verbo feito Carne, tendo forma visível, bem definida, na qual reconhecemos a nossa própria, a de um homem, cujos contornos seguem a direção de nosso próprio ser. Cristo pode ser visto e ouvido; outrora as mãos dos homens podiam até mesmo segurar a Palavra de Vida. Mas o Espírito Santo é totalmente diferente.

Ele nada aparece em forma visível; Ele nunca sai do vazio intangível. Pairando, indefinido, incompreensível, Ele permanece um mistério. Ele é como o vento! Ouvimos seu som, mas não podemos dizer de onde vem e para onde vai. Os olhos não podem vê-lo, os ouvidos não podem ouvir Ele, muito menos a mão dele. Existem, de fato, sinais e aparências simbólicos: uma pomba, línguas de fogo, o som de um vento forte e impetuoso, uma respiração dos santos lábios de Jesus, uma imposição de mãos, um falar em línguas estrangeiras. 

Mas de tudo isso nada resta; nada fica para trás, nem mesmo o traço de uma pegada. E depois dos sinais desapareceram, Seu ser permanece tão enigmático, misterioso e distante como sempre. Assim, quase todas as instruções divinas a respeito do Espírito Santo são igualmente obscuras, inteligíveis apenas na medida em que Ele as torna claras aos olhos da alma favorecida.

Sabemos que o mesmo pode ser dito da obra de Cristo, cujo real significado é apreendido unicamente pelos iluminados espiritualmente, que contemplam o maravilhas eternas da Cruz. E, no entanto, que fascínio maravilhoso existe até mesmo para uma criança na história da manjedoura em Belém, da Transfiguração, de Gabbata e Gólgota. Com que facilidade podemos interessá-lo por falar do Pai celestial que conta os cabelos de sua cabeça, arranja os lírios do campo, alimenta os pardais com o topo da casa. 

Mas é possível atrair sua atenção para a Pessoa do Espírito Santo? O mesmo é verdade para os não regenerados: eles não relutam em falar do Pai celestial; muitos falam com emoção da Manjedoura e da Cruz. Mas eles falam do Espírito Santo? Eles não podem; o assunto não tem domínio sobre eles. O Espírito de Deus é tão sensível que naturalmente Ele se afasta do olhar irreverente dos não iniciados.

Cristo se revelou totalmente. Foi o amor e a divina compaixão do Filho. Mas o Espírito Santo não fez isso. É Sua fidelidade salvadora nos encontrar apenas no lugar secreto de Seu amor. Isso causa outra dificuldade. Por causa de Seu caráter não revelado, a Igreja ensinou e estudou a obra do Espírito muito menos do que a de Cristo, e atingiu muito menos clareza em sua discussão teológica. 

Podemos dizer que, visto que Ele deu a Palavra e iluminou a Igreja, Ele falou muito mais do Pai e do Filho do que de Si mesmo; não como se fosse egoísmo falar mais de si mesmo – pois o egoísmo pecaminoso é inconcebível em relação a Ele – mas Ele deve revelar o Pai e o Filho antes que possa nos levar a uma comunhão mais íntima com Ele.

Esta é a razão de haver tão pouca pregação sobre o assunto; que os livros de teologia sistemática raramente a tratam separadamente; que o Pentecostes (a festa do Espírito Santo) apela às igrejas e as anima muito menos do que o Natal ou a Páscoa; que infelizmente muitos ministros, de outra forma fiéis, apresentam muitos pontos de vista errôneos sobre este assunto – um fato do qual eles e as igrejas parecem inconscientes.

Portanto, a discussão especial do tema merece atenção.

Não é preciso dizer que requer muito cuidado e um tratamento delicado. É nossa oração que a discussão possa demonstrar tanto cuidado e cautela quanto é requerido, e que nossos leitores cristãos possam receber nossos débeis esforços com aquele amor que sofre por muito tempo.

II – Dois pontos de vista.

“Pela palavra do Senhor foram feitos os céus; e todo o exército deles pelo sopro de Sua boca.” – Salmo 33:6

A obra do Espírito Santo que mais nos preocupa é a renovação dos eleitos à imagem de Deus. E isso não é tudo. Até tem sabor de egoísmo e irreverência tornar isso tão proeminente, embora fosse Sua única obra.

Os remidos não são santificados sem Cristo, que é feito para eles a santificação; portanto, a obra do Espírito deve abranger a Encarnação do Verbo e a obra do Messias. Mas a obra do Messias envolve trabalho preparatório nos Patriarcas e Profetas de Israel, e atividade posterior nos Apóstolos, ou seja, o prenúncio de a Palavra Eterna nas Escrituras.

Da mesma forma, esta revelação envolve as condições da natureza do homem e o desenvolvimento histórico da raça; portanto, o Espírito Santo está preocupado com a formação da mente humana e o desdobramento do espírito da humanidade. Por último, a condição do homem depende daquela da terra: as influências do sol, da lua e das estrelas; os movimentos elementares; e não menos nas ações dos espíritos, sejam eles anjos ou demônios de outras esferas. Portanto a obra do Espírito deve tocar todo o exército do céu e da terra.

Para evitar uma ideia mecânica de Sua obra, embora começasse e terminasse aleatoriamente, como uma peça em uma fábrica, ela não deve ser determinada nem limitada até que se estenda a todas as influências que afetam o santificação da Igreja. 

O Espírito Santo é Deus, portanto soberano; portanto, Ele não pode depender dessas influências, mas as controla completamente. Para isso, Ele deve ser capaz de operá-los; assim, Sua obra deve ser honrada em todas as hostes do céu, no homem e em sua história, na preparação da Escritura, na Encarnação do Verbo, na salvação dos eleitos.

Mas isto não é tudo. A salvação final dos eleitos não é a última elo na cadeia de eventos. A hora que completa sua redenção será a hora do ajuste de contas para toda a criação. A revelação bíblica da volta de Cristo não é um mero cortejo encerrando esta dispensação, mas o grande e notável evento, a consumação de tudo antes, a catástrofe pela qual tudo o que existe receberá o que lhe é devido.

Naquele grande e notável dia, os elementos com comoção e terrível mudança serão combinados em um novo céu e terra, ou seja, desses elementos ardentes surgirá a verdadeira beleza e glória do propósito original de Deus. Então, toda doença, miséria, praga, tudo que é profano, todo demônio, todo espírito voltado contra Deus se tornará verdadeiramente infernal; naquela ou seja, todas as coisas ímpias receberão o que lhes é devido, ou seja, um mundo no qual o pecado tem domínio absoluto. 

Pois o que é o inferno senão um reino no qual a impiedade opera sem restrições no corpo e na alma? Então a personalidade do homem irá recuperar a unidade destruída pela morte, e Deus irá conceda aos Seus redimidos a fruição daquela bendita esperança confessada na terra em meio a conflitos e aflições nas palavras “Eu creio na ressurreição do corpo”. Então Cristo triunfará sobre todo poder de Satanás, pecado e morte, e assim receberá o que é devido como o Cristo. Então o trigo e o joio serão separados; a mistura cessará e a enxada do povo de Deus se tornará vista; o mártir estará em êxtase e seu executor em tormento. Então, também, o véu será retirado de Jerusalém que está acima. 

As nuvens serão dissipadas, o que nos impediu de ver que Deus era justo em todos os Seus julgamentos; então a sabedoria e a glória de todos os Seus conselhos serão vindicadas tanto por Satanás quanto pelos seus na cova, e por Cristo e Seus redimidos na cidade de nosso Deus, e o Senhor seja glorioso em todas as Suas obras.

Irradiando assim da santificação dos redimidos, vemos a obra do Espírito abrangendo nos tempos passados ​​a Encarnação, a preparação da Escritura, a formação do homem e do universo; e, estendendo-se através das eras, o retorno do Senhor, o julgamento final e o último cataclismo isso separará o céu do inferno para sempre.

Esse ponto de vista impede que vejamos a obra do Espírito daquela da salvação dos redimidos. Nosso horizonte espiritual se alarga. A principal coisa não é que os eleitos sejam totalmente salvos, mas que Deus seja justificado em todas as Suas obras e glorificado por meio do julgamento. Para todos os que reconhecem que “aquele que não crê no Filho não verá a vida, mas a ira de Deus sobre ele”, este deve ser o único ponto de vista verdadeiro.

Se subscrevermos esta declaração terrível; não tendo perdido nosso caminho no labirinto de uma chamada imortalidade condicional, que na verdade aniquila o homem, então como podemos sonhar com um estado de perfeita bem-aventurança para os eleitos enquanto os perdidos estão sendo atormentados pelo verme que não morre? Não há mais amor ou compaixão em nossos corações? Podemos nos imaginar por um único momento desfrutando da bem-aventurança do céu enquanto o fogo não se apaga e nenhuma tocha acesa é levada para as trevas exteriores?

Fazer da bem-aventurança dos eleitos o fim final de todas as coisas enquanto Satanás ainda ruge no abismo sem fundo é aniquilar o próprio pensamento de tal bem-aventurança. O amor sofre não só quando um ser humano está com dor, mas mesmo quando um animal está em perigo; quanto mais quando um anjo range os dentes em tortura, e aquele anjo lindo e glorioso como Satanás era antes de sua queda. 

E, no entanto, a simples menção de Satanás inconscientemente levanta de nossos corações o fardo da dor, sofrimento e compaixão do próximo; pois sentimos imediatamente que o conhecimento do sofrimento de Satanás na cova não atrai em nada a nossa compaixão. Pelo contrário, acreditar que Satanás existe, mas não em total miséria, feriu nosso profundo senso de justiça.

E este é o ponto: conceber a bem-aventurança de uma alma que não está em união absoluta com Cristo é uma loucura profana. Ninguém a não ser Cristo é abençoado, e nenhum homem pode ser abençoado, exceto aquele que é vitalmente um com Cristo – Cristo nele e ele em Cristo. Da mesma forma, é uma loucura profana conceber um homem ou anjo perdido no inferno, a menos que ele tenha se identificado com Satanás, tendo-se tornado moralmente um com ele. A concepção de uma alma no inferno que não é moralmente uma com Satanás é a crueldade mais terrível de que todo coração nobre recua com horror.

Todo filho de Deus está furioso com Satanás. Satanás é simplesmente insuportável para ele. Em seu homem interior (por mais infiel que seja sua natureza) há inimizade amarga, ódio implacável contra Satanás.

Consequentemente, satisfaz nossa consciência mais sagrada saber que Satanás está no abismo. Encorajar um apelo por ele no coração era traição contra Deus. Agonia aguda pode perfurar sua alma como uma adaga para a profundidade indizível de sua queda, mas como Satanás, autor de tudo o que é demoníaco e diabólico, que feriu o calcanhar do Filho de Deus, ele nunca poderá mover nossos corações.

Por que? Qual é a única e profunda razão pela qual, no que diz respeito à compaixão de Satanás, está morta, o ódio está certo e o amor seria condenável? Não é que nunca podemos olhar para Satanás sem nos lembrar de que ele é o adversário de nosso Deus, o inimigo mortal de nosso Cristo? Se não fosse por isso nós pode chorar por ele. Mas agora nossa lealdade a Deus nos diz que esse choro seria uma traição contra nosso rei.

Somente medindo o fim das coisas pelo que pertence a Deus podemos estar certos neste assunto. Podemos ver a questão dos redimidos e da perdida do ponto de vista correto apenas quando subordinamos ambos ao que é mais elevado, ou seja, a glória de Deus. Medidos por Ele, podemos conceber os redimidos em um estado de bem-aventurança, entronizados, mas sem o perigo do orgulho; uma vez que foi, é e sempre será por Sua graça soberana somente. 

Mas também medidos por Ele, podemos pensar naqueles identificados com Satanás, tristes e miseráveis, sem ferir uma vez o senso de justiça no coração dos justos; para ser misericordiosamente inclinado para com Satanás é impossível para aquele que ama a Deus com amor profundo e eterno. E esse é o amor dos redimidos.

Considerado deste ponto de vista muito superior, a obra do Santo.

O Espírito assume necessariamente um aspecto diferente: Agora não podemos mais dizer que Sua obra é a santificação dos eleitos, com tudo o que o precede e segue; mas confessamos que é a vindicação do conselho de Deus com tudo o que diz respeito a ele, desde a criação e através dos tempos, até a vinda do Senhor Jesus Cristo, e por toda a eternidade, tanto no céu como no inferno.

A diferença entre esses dois pontos de vista pode ser facilmente apreciada. De acordo com o primeiro, a obra do Espírito Santo é apenas subordinada. Infelizmente o homem está caído; portanto, ele está doente. Visto que ele é impuro e profano, mesmo sujeito à própria morte, o Espírito Santo deve purificá-lo e santificá-lo. Isso implica, primeiro, que se o homem não tivesse pecado, o Espírito Santo não teria obra. Segundo, que quando a obra de santificação for concluída, Sua atividade cessará. 

De acordo com o ponto de vista correto, a obra do Espírito é contínua e perpétua, começando com a criação, continuando por toda a eternidade, começou antes mesmo de o pecado aparecer pela primeira vez.

Pode-se objetar que algum tempo atrás o autor se opôs enfaticamente à ideia de que Cristo teria vindo ao mundo mesmo se o pecado não tivesse entrado; e que agora ele afirma com igual ênfase que o Espírito Santo teria operado na vontade e no homem se este tivesse permanecido sem pecado.

A resposta é muito simples. Se Cristo não tivesse aparecido em Sua qualidade de Messias, Ele teria, como o Filho, a Segunda Pessoa na Trindade, Sua própria esfera divina de ação, visto que todas as coisas consistem por meio Dele. 

Pelo contrário, se a obra do Espírito Santo fosse confinada à santificação dos redimidos, Ele seria absolutamente inativo se o pecado não tivesse entrado no mundo. E uma vez que isso seria igual a uma negação de Sua Divindade, não pode ser tolerado por um momento.

Ocupando este ponto de vista superior, aplicamos à obra do Espírito Santo o princípio fundamental das igrejas reformadas: “Que todas as coisas devem ser medidas pela glória de Deus.”

III. As Obras Internas e Externas de Deus

“E todas as hostes deles pelo sopro de Sua boca.” – Salmo 33:6

Os teólogos meticulosos e lúcidos dos períodos mais florescentes da Igreja costumavam distinguir entre as obras de Deus que habitam e as que vão.

A mesma distinção existe até certo ponto na natureza. O leão que observa sua presa difere amplamente do leão que descansa entre seus filhotes. Veja o olho em chamas, a cabeça erguida, os músculos tensos e a respiração ofegante. Pode-se ver que o leão agachado está trabalhando intensamente. No entanto, o ato agora está apenas na contemplação. 

O calor e o fermento, o a tensão nervosa está toda dentro. Um ato terrível está para ser feito, mas ainda está sob controle, até que ele se lança com um rugido trovejante sobre sua vítima inocente, enterrando suas presas profundamente na carne trêmula.

Encontramos a mesma distinção em formas mais refinadas entre os homens. Quando uma tempestade se abate sobre o mar, e o destino dos pescadores ausentes que devem retornar com a maré é, incerto, o destino de um pescador. A esposa aterrorizada está sentada na sobrancelha da colina de areia observando e esperando em um suspense mudo. Enquanto ela espera, seu coração e sua alma trabalham em oração; os nervos estão tensos, o sangue corre rápido e a respiração está quase suspensa. 

No entanto, não há ato externo; apenas trabalho dentro. Mas em o retorno seguro das palmadas, quando ela vê o seu próprio, seu coração oprimido encontra alívio em um grito de alegria.

Ou, tomando exemplos de estilos de vida mais comuns, compare o aluno, o estudioso, o inventor que está pensando em sua nova invenção, o arquiteto que forma seus planos, o general estudando suas oportunidades, o robusto marinheiro subindo agilmente no mastro de seu navio, ou aquele ferreiro levantando o trenó para golpear o ferro brilhante na bigorna com força muscular concentrada. Julgando superficialmente, dir-se-ia que o ferreiro e o marinheiro trabalham, mas os eruditos são preguiçosos.

No entanto, aquele que olha abaixo da superfície sabe melhor do que isso. Pois, se esses homens não realizam trabalho manual aparente, trabalham com o cérebro, os nervos e o sangue; contudo, como esses órgãos são mais delicados do que as mãos ou os pés, seu trabalho interno invisível é muito mais exaustivo. Com todo o seu trabalho, o ferreiro e o marinheiro são retratos de saúde, enquanto os homens de força mental, aparentemente ociosos entre seus fólios, estão pálidos de exaustão, sua vitalidade sendo quase consumida por sua aplicação intensa.

Aplicando esta distinção sem suas limitações humanas às obras do Senhor, descobrimos que as obras de Deus que se manifestaram tiveram seu início quando Deus criou os céus e a terra; e que antes daquele momento que marca o nascimento do tempo, nada existia a não ser Deus trabalhando em Si mesmo. Daí esta dupla operação: a primeira, manifestada externamente, conhecido por nós nos atos de criação, defesa e direção de todos coisas – atos que, comparados aos da eternidade, parecem ter começado ontem; pelo que são milhares de anos na presença do idades eternas? O segundo, atrás e embaixo do primeiro – uma operação não começou nem terminou, mas eterna como Ele mesmo; mais profundo, mais rico, mais completo, ainda não manifestado, escondido dentro d’Ele, que, portanto, designamos habitação.

Embora essas duas operações dificilmente possam ser separadas – pois nunca houve um manifesto sem o qual não foi primeiro completado internamente -, ainda assim, a diferença é fortemente marcada e facilmente reconhecida. As obras internas de Deus são desde a eternidade, as saídas pertencem ao tempo. Os primeiros precedem, os segundos seguem: o fundamento daquilo que se torna visível está naquilo que permanece invisível. A própria luz está oculta, é a radiação só aparece.

A Escritura, falando das obras de Deus que habitam em nós, diz: “O conselho do Senhor dura para sempre, e os pensamentos do seu coração por todas as gerações” (Salmo 33:11). Visto que em Deus o coração e o pensamento não têm existência separada, mas Sua Essência indivisa pensa, sente e deseja, aprendemos com esta passagem significativa que o Ser de Deus trabalha em Si mesmo desde toda a eternidade. Isso responde à pergunta frequentemente repetida e tola: “O que Deus fez antes de criar o universo?” o que é tão irracional quanto perguntar o que o pensador fez antes de expressar seus pensamentos, ou o arquiteto antes de construir a casa!

As obras de Deus, que são de eternidade a eternidade, não são insignificantes, mas ultrapassam as Suas obras extrovertidas em profundidade e força à medida que o pensamento do estudante e a angústia do doente ultrapassam em intensidade as suas afirmações mais fortes. “Poderia eu apenas chorar”, diz o aflito, “quanto mais facilmente poderia eu suportar o meu sofrimento”! E o que são as lágrimas senão a expressão exterior da dor, aliviando a dor e a tensão do coração? Ou pensem na gravidez da mãe antes do parto. Diz-se do decreto que “deu à luz” (Zeph. 2. 2), o que significa que o fenómeno é apenas o resultado de uma preparação escondida do olho, mas mais real do que a produção, e sem a qual não haveria nada para dar à luz.

Assim, a expressão de nossos teólogos anteriores é justificada, e a diferença entre as obras internas e externas é patente. Consequentemente, as obras interiores de Deus são as atividades de Seu Ser, sem a distinção de Pessoas; enquanto suas obras de saída admitem e em certa medida exigem esta distinção: por exemplo, a distinção comum e bem conhecida da obra do Pai como a da criação, a do Filho como o da redenção, e do Espírito Santo como o da santificação relaciona-se apenas com as obras de Deus. Embora essas operações – criação, redenção e santificação – estejam ocultas nos pensamentos de Seu coração.

Seu conselho, e Seu Ser, é o Pai, Filho e Espírito Santo que cria, Pai, Filho e Espírito Santo que redime, Pai, Filho e Espírito Santo que santifica, sem qualquer divisão ou distinção de atividades.

Os raios de luz ocultos no sol são indivisíveis e indistinguíveis até irradiarem; assim, no Ser de Deus, o trabalho interno é único e indiviso; Suas glórias pessoais permanecem invisíveis até que sejam reveladas em Suas obras. Um riacho é único até cair no precipício e se dividir em muitas gotas. 

Então é a vida de Deus uno e indiviso enquanto oculto dentro de si mesmo; mas quando é derramado nas coisas criadas, suas cores permanecem reveladas. Como, portanto, as obras do Espírito Santo são comuns às três Pessoas da Divindade; não as discutimos, mas tratamos apenas aquelas operações que trazem as marcas pessoais de Suas obras de saída.

Mas não queremos ensinar que a distinção dos atributos pessoais do Pai, Filho e Espírito Santo não existia no Ser divino, mas se originava apenas em Suas atividades externas. A distinção de Pai, Filho e Espírito Santo é a característica divina do Ser Eterno, Seu modo de subsistência, Seu fundamento mais profundo; pensar Nele sem essa distinção seria absurdo. 

De fato, na economia divina e eterna do Pai, do Filho e do Espírito Santo, cada uma das Pessoas divinas vive, ama e louva de acordo com suas próprias características pessoais, de modo que o Pai permanece Pai para o Filho, e o Filho permanece Filho para o Pai e o Espírito Santo procedem de ambos.

É correto perguntar como isso concorda com a declaração feita acima; que as obras interiores de Deus pertencem, sem distinção de Pessoas, ao Pai, Filho e Espírito Santo, e são, portanto, as obras do Ser divino. A resposta é encontrada na distinção cuidadosa da natureza dupla das obras interiores de Deus.

Algumas operações no Ser divino estão destinadas a serem reveladas no tempo; outros permanecerão para sempre não revelados. O primeiro diz respeito à criação; o último, apenas as relações de Pai, Filho e Espírito Santo. Leva, por exemplo, eleição e geração eterna.

Ambos são operações internas de Deus, mas com marcante diferença. A geração eterna do Filho do Pai nunca pode ser revelada, mas sempre deve ser o mistério da Divindade; enquanto a eleição pertence como decreto às obras de Deus que habitam em nós, ainda assim é destinada na plenitude do tempo a tornar-se manifesta no chamado dos eleitos.

Quanto às obras de Deus que habitam permanentemente e que não se relacionam com a criatura, mas fluem da relação mútua do Pai, do Filho e do Espírito Santo, as características distintivas dos três. As pessoas devem ser mantidas à vista. Mas com aqueles que devem se tornar manifestos, relativos à criatura, essa distinção desaparece. Aqui, a regra se aplica que todos os trabalhos internos são atividades do Ser divino, sem distinção de Pessoas.

Para ilustrar: no lar, existem dois tipos de atividades, uma que decorre da relação mútua entre pais e filhos e outra que se relaciona com a vida social. No primeiro, a distinção entre pais e filhos nunca é ignorada; neste último, se a relação for normal, nem o pai nem o as crianças agem sozinhas, mas a família como um todo.

Mesmo assim, na sagrada e misteriosa economia do Ser divino, cada operação do Pai sobre o Filho e de ambos sobre o Espírito Santo é distinta; mas em cada ato expansivo é sempre o único Ser divino, cujos pensamentos são para todas as Suas criaturas. Por causa disso, o homem natural não sabe mais do que ele tem a ver com um Deus.

Os unitaristas, negando a Santíssima Trindade, nunca alcançaram nada mais alto do que aquilo que pode ser visto pela luz do homem escurecido entendimento. Frequentemente descobrimos que muitos batizados com água, mas não com o Espírito Santo, falam do Deus Triúno porque outros o fazem. Por si mesmos, eles sabem apenas que Ele é Deus. 

É por isso que o conhecimento discriminador do Deus Triúno não pode iluminar a alma até a luz da redenção brilha dentro, e a estrela do dia surge no coração do homem. Nossa Confissão expressa isso corretamente, dizendo: “Tudo isso nós sabemos tanto pelo testemunho das Sagradas Escrituras como por suas operações, e principalmente por aqueles que sentimos em nós mesmos” (art. IX).

IV – Distinta obra do Espírito Santo. 

“E o Espírito de Deus se movia sobre as águas.” – Gênesis 1:2

Qual é, em geral, a obra do Espírito Santo distinta daquela do Pai e do Filho?

Não que todo crente precise conhecer essas distinções em todos os detalhes. A existência da fé não depende de distinções intelectuais. A questão principal não é se podemos distinguir a obra do Pai daquela do Filho e do Espírito Santo, mas se experimentamos suas operações graciosas: A raiz da questão, não o nome, decide.

Devemos então valorizar ligeiramente uma compreensão clara das coisas sagradas? Devemos considerá-lo supérfluo e chamar seus grandes assuntos de questões absurdas? De jeito nenhum. A mente humana pesquisa todos os setores da vida. Os cientistas consideram uma honra passar a vida analisando as menores plantas e insetos, descrevendo cada particular, nomeando cada membro do organismo dissecado. 

Seu trabalho nunca é chamado “cabelo dividido”, mas é distinguido como “pesquisa científica”. E com razão, pois sem diferenciação não pode haver insight, e sem discernimento, não pode haver conhecimento completo do assunto. Por que, então, chamar esse mesmo desejo de inútil quando ele dirige a atenção não para a criatura, mas para o Senhor Deus nosso Criador?

Pode haver algum objeto de aplicação mental mais digno do que o Deus eterno? É certo e adequado insistir na discriminação correta em todas as outras esferas de conhecimento e, ainda assim, considerando o conhecimento de Deus estar satisfeito com generalidades e visões confusas? Deus não tem nos convidou a compartilhar o conhecimento intelectual de Seu Ser? Ele não nos deu Sua Palavra? E a Palavra não ilumina os mistérios de Seu Ser, Seus atributos, Suas perfeições, Suas virtudes e o modo de Sua subsistência? 

Se aspiramos penetrar em coisas muito altas para nós, ou para revelar o não revelado, a reverência exigiria que resistíssemos a tal audácia. Mas visto que almejamos com temor piedoso ouvir as Escrituras e receber o conhecimento proferido das coisas profundas de Deus, não pode haver espaço para objeções. Diríamos antes para aqueles que desaprovam tais esforço: “Vós podeis discernir a face do céu, mas não podeis discernir a face de vosso Pai que está nos céus.”

Portanto, a questão relativa à obra do Espírito Santo como distinta daquela do Pai e do Filho é inteiramente legítima e necessária. É deplorável que muitos dos filhos de Deus tenham concepções confusas a esse respeito. Eles não podem distinguir as obras do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Mesmo na oração, eles usam os nomes divinos indiscriminadamente. Embora o Espírito Santo seja explicitamente chamado de Consolador, mas eles buscam conforto principalmente do Pai ou do Filho, incapazes de dizer por que e em que sentido o Espírito Santo é especialmente chamado de Consolador.

A Igreja primitiva já sentia a necessidade de distinções claras e exatas neste assunto; e os grandes pensadores e filósofos cristãos que Deus deu à Igreja, especialmente aos Padres Orientais, despendeu seus melhores poderes amplamente neste assunto. Eles viram muito claramente que, a menos que a Igreja aprendesse a distinguir as obras do Pai, Filho e Espírito Santo, sua confissão da Santíssima Trindade poderia ser apenas um som morto.

Impelidos não pelo amor às sutilezas, mas pela necessidade da Igreja, eles se comprometeram a estudar essas distinções. E Deus permitiu que os hereges atormentassem Sua Igreja para despertar a mente pelo conflito e levá-la a pesquisar a Palavra de Deus.

Portanto, não somos pioneiros em explorar um novo campo. A redação desses artigos pode impressionar apenas aqueles que não conhecem os tesouros históricos da Igreja. Propomo-nos simplesmente fazer com que a luz, que por tantos tempos irradiou seus raios claros e reconfortantes sobre a Igreja, reentrar nas janelas, e assim por um conhecimento mais profundo para aumentar sua força interior.

Começamos com a distinção geral: Que em toda obra realizada pelo Pai, Filho e Espírito Santo em comum, o poder de produzir procede do Pai: o poder de organizar do Filho; o poder de aperfeiçoar do Espírito Santo. Em 1 Coríntios 8:6, São Paulo ensina que: “Há apenas um Deus Pai, de quem são todas as coisas, e um Senhor Jesus Cristo, por quem são todas as coisas”. Aqui temos duas preposições: de quem e por quem. Mas em Romanos 11:38 ele adiciona outra: ” Porque dele, por ele e para ele são todas as coisas”.

A operação aqui falada é tripla: primeiro, aquela pela qual todas as coisas são originadas (Dele); segundo, aquilo pelo qual todas as coisas consistem (por meio Dele); terceiro, aquele pelo qual todas as coisas alcançam seu final destino (para Ele). Em conexão com esta distinção clara e apostólica, os grandes mestres da Igreja, após o século V, costumavam distinguir as operações das Pessoas da Trindade, dizendo que a operação pela qual todas as coisas se originaram procede do Pai; aquilo por meio do qual eles receberam consistência do Filho; e aquilo por meio do qual eles foram conduzidos ao seu destino pelo Espírito Santo.

Esses pensadores claros ensinaram que esta distinção estava de acordo com aquele das Pessoas. Assim, o Pai é pai. Ele gera o Filho. E o Espírito Santo procede do Pai e do Filho: Consequentemente, a característica peculiar da Primeira Pessoa é evidentemente que Ele é a Fonte e Fonte não apenas da criação material, mas de sua própria concepção; de tudo o que foi, é e sempre será.

A peculiaridade da segunda pessoa está evidentemente não em gerar, mas em ser gerada. Alguém é filho por ser gerado. Portanto, uma vez que todas as coisas procedem do Pai, nada pode proceder do Filho. A fonte de todas as coisas não está no Filho. No entanto, Ele adiciona uma obra de criação àquilo que está vindo à existência; pois o Espírito Santo também procede d’Ele; mas não somente Dele, mas do Pai e do Filho, e de tal forma que a procissão do Filho é devido à sua semelhança de essência com o pai.

A Escritura concorda com isso ao ensinar que o Pai criou todas as coisas pelo Filho, e que sem Ele nada do que foi feito se fez. Para a diferença entre “criado por” e “criado a partir de”, nos referimos à Colossenses 1:17: “Nele todas as coisas consistem”, isto é, por Ele elas sustentam juntos. Hebreus 1:3 é ainda mais claro, dizendo que o Filho sustenta todas as coisas pela Palavra do Seu poder. Isso mostra que, como os elementos essenciais da existência da criatura procedem do Pai como a Fonte de tudo, então formar, reunir e organizar seus constituintes é obra própria do Filho.

Se comparássemos reverentemente a obra de Deus com a do homem, diríamos: Um rei se propõe a construir um palácio. Isso requer não apenas material, trabalho e planos, mas também juntando e organizando os materiais de acordo com os planos. O rei fornece os materiais e planos, o construtor constrói o palácio. Quem, então, o construiu? Nem o rei nem o construtor sozinho; mas o construtor o ergue fora do tesouro real.

Isso expressa a relação entre Pai e Filho a esse respeito, na medida em que as relações humanas podem ilustrar o divino. Na construção do universo aparecem duas operações: primeiro, a causativa, que produz os materiais, as forças e os planos; segundo, o construtivo, que com essas forças forma e ordena os materiais de acordo com o plano. 

E como o primeiro procede do Pai, o segundo procede do Filho. O Pai é a Fonte Real dos materiais e poderes necessários; e o Filho, como o Construtor, constrói todas as coisas com eles de acordo com o conselho de Deus. Se o Pai e o Filho existissem independentemente, tal cooperação seria impossível. Mas, uma vez que o Pai gera o Filho, e em virtude dessa geração, o Filho contém todo o Ser do Pai, não pode haver divisão do Ser, e apenas o distinção de Pessoas permanece.

Pois toda a sabedoria e poder pelo qual o Filho dá consistência a tudo é gerado nele pelo Pai; ao passo que o conselho que planejou tudo é uma determinação do Pai daquela sabedoria divina que Ele, como Pai, gera no Filho. Pois o Filho é para sempre o esplendor da glória do Pai e a imagem expressa de Sua Pessoa – Hebreus 1:3

Isso não completa a obra da criação. A criatura não é feita simplesmente existir ou adornar algum nicho do universo como uma estátua. Em vez disso, tudo foi criado com um propósito e um destino; e nossa criação será completa somente quando nos tornarmos o que Deus planejou. Daí Genesis 2:3 diz: “Deus descansou de toda a Sua obra que Ele criou para torná-la perfeita” (tradução holandesa). Assim, para liderar o a criatura ao seu destino, fazer com que se desenvolva de acordo com sua natureza, torná-la perfeita, é a obra própria do Espírito Santo.